Genemuiden

De geschiedenis van Genemuiden

De stad Genemuiden zoals die er nu ligt, kent een lange geschiedenis. Ergens in de grijze geschiedenis streken de eerste bewoners neer in het moerassige gebied. In het jaar 500 na Chr. is er sprake van de nederzetting Gelmuda. Genemuiden heeft waarschijnlijk de naam te danken aan de loop van het Zwartewater, 'de mond van Genne'. Die naam komt terug in oude kaarten en documenten.
 
Groei
Ook 'Gelmuda' bloeide gestaag tot een aanzienlijk dorp en kreeg in 1275 van Jan van Nassau, elect van Utrecht, leenman van Oversticht, stadsrechten. Genemuiden stond in het teken van de visserij en de visrechten breidden zich dan ook snel uit. Als Genemuiden dan ook nog in 1347 het veerrecht krijgt, ontwikkeld het zich tot een grote vissersplaats.

Innovatief
Door de verzilting van de Zuiderzee, neemt de visserij in Genemuiden rond 1625 af. De aandacht verlegde zich naar de verwerking van riet en biezen. Daarom is aan het eind van de 17e eeuw niet meer de visserij, maar de hooi-, riet-, en biezenhandel de belangrijkste bron van  inkomsten. Deze biezenhandel kwam na 1800 pas goed in bloei en de Genemuider matten (blokmatten) kwamen tot stand. Een heuse eigen uitvinding. Deze matten groeiden uit tot een belangrijk exportartikel..
 
Moeilijk
De natuur was in vroeger tijden een onvoorspelbare factor. Ook groeide door het gebrek aan goede techniek, een ramp snel uit tot grote omvang. Branden en overstromingen kunnen in een adem genoemd worden met Genemuiden. Door oorlog en hooibergbranden, brandde Genemuiden meerdere malen voor een groot deel af. Een ramp voor de bevolking die weer opnieuw moest beginnen. En voordat, rond 1866, de binnenhaven werd afgesloten, vonden er ook grote overstromingen plaats, zoals de laatste in 1825, welke 22 mensenlevens eiste.

Crisis
De technische ontwikkelingen zorgden in Genemuiden voor een ongekende economische opleving. Crisistijden zorgden echter voor grote neergang. Na 1900 was er bijna vijftien jaar sprake van ongekende welvaart. Hooi riet en biezen werden dagelijks verwerkt tot vele producten. In de jaren twintig begon echter de dip en die zette na de crisis op Wallstreet in 1929 pas goed door. De hele biezenindustrie lag op z`n gat en er was alleen nog wat werk in de kokos over. In 1934 werkten in totaal nog maar dertig mannen in de Genemuider industrie.

Tapijt
In de stad ontstaat na de Tweede Wereldoorlog een geheel nieuwe industrie. Geïmporteerde kokosgarens werden omgezet tot kokosmatten. Dit ontwikkelt zich zo goed, dat er rond de jaren 50 maar liefst 39 kokosfabrieken waren gevestigd in Genemuiden. Door de technische ontwikkelingen bij te houden, is de industrie in Genemuiden in staat gebleken om centrum van de tapijtindustrie te worden. Steeds meer mensen vonden werk in de tapijtindustrie. Tegenwoordig komt 60% van de tapijtproductie over heel Nederland uit Genemuiden.

De kracht van Genemuiden is gelegen in ‘doorzetten na tegenslag’. Ook verloren de inwoners van Genemuiden nooit de hoop op betere tijden. Die karaktertrekken zien we nog steeds terug. Genemuiden is de stad met de meeste ondernemers per hoofd van de bevolking. Veel inwoners beginnen een eigen onderneming. Dat is terug te zien in de toonaangevende bedrijven die in Genemuiden gevestigd zijn. Ook de middenstand kent vele unieke en originele winkels. Genemuiden blijft zoals het was, levend en bruisend.